Som al 1998, l'any en què els Estats Units viuen immersos en un frenesí de lascívia provocat pel
processament del seu president. En Coleman Silk és un professor universitari que és forçat a jubilar-se per haver fet
un comentari a classe que és titllat de racista. El càrrec que li imputen és mentida, però la veritat real sobre Silk
deixaria atònit fins i tot al seu acusador més violent. En Silk té un secret des de fa cinquanta anys, que manté ocult
a la seva dona, als quatre fills, als seus col·legues i fins i tot als seus amics, inclòs l'escriptor Nathan Zuckerman.
Serà Nathan qui decidirà destapar el secret d'en Silk.

En el «calor sofocante de la Newark ecuatorial» una espantosa epidemia causa estragos y amenaza con dejar a los niños de la ciudad de Nueva Jersey mutilados, paralizados o minusválidos, e incluso con matarlos. Este es el sorprendente tema de la nueva y desgarradora obra de Roth: una epidemia de polio que tiene lugar en un tiempo de guerra, el verano de 1944, y sus efectos sobre la comunidad de Newark, regida por la cohesión y los valores de la familia, y sobre sus niños.
El protagonista de Némesis es Bucky Cantor, un joven de veintitrés años responsable de las actividades al aire libre de los alumnos de una escuela, lanzador de jabalina y levantador de pesas, que vive volcado en sus pupilos y frustrado por no haber podido ir a la guerra con sus coetáneos a causa de un defecto de visión. Cuando la polio empieza a asolar el patio de recreo, Roth se concentra en los dilemas de Cantor y en las realidades cotidianas a las que este se enfrenta, y nos conduce a través de todas las emociones que una plaga semejante puede engendrar: el miedo, el pánico, la cólera, el desconcierto, el sufrimiento y el dolor.
Alternando el escenario de las sofocantes y malolientes calles de la Newark asediada y el de Indian Hill, un inmaculado campamento infantil sito en lo alto de las montañas Pocono, donde «el aire estaba exento de toda polución», Roth retrata a un hombre bueno, enérgico y armado con las mejores intenciones que libra su particular guerra contra la epidemia. El autor se muestra en todo momento delicadamente preciso al abordar la transición de Cantor hacia la tragedia personal, y no menos preciso al tratar el tema de la infancia.
En esta novela volvemos a encontrar el sombrío interrogante que recorre las últimas cuatro novelas de Roth, Elegía, Indignación, La humillación y ahora Némesis: ¿qué decisiones determinan fatalmente la vida? ¿Hasta qué punto somos impotentes ante las circunstancias?

En el calorós estiu del 44, Newark pateix una epidèmia terrorífica que amenaça els nens amb la mutilació,
la paràlisi, la incapacitat de per vida o fins i tot la mort. Bucky Cantor, un jove llançador de javelina i aixecador
de pesos frustrat perquè la seva mala vista l'ha exclòs de lluitar a la guerra s'ha de conformar a fer de monitor en un
esplai. Cantor, que es desviu pels seus xavals, és testimoni de com la pòlio comença a fer estralls entre ells. Entre
els carrers pestil·lents d'una Newark assetjada i Indian Hill, un immaculat campament als Poconos, Roth descriu un home
enèrgic i decent que, amb les millors intencions, lluita en una guerra privada contra la malaltia. Roth és exacte en el
relat del desastre personal de Cantor i ens apropa a tots els racons de les emocions que pot arribar a despertar una
desgràcia com aquesta: la por, el pànic, la ràbia, el patiment, el desconcert, el dolor... Una idea recorre tota la
novel·la, la pregunta que ens persegueix des de les últimes quatre novel·les de Roth: Elegia, Indignació, La humiliació
i, ara, Nèmesi: ¿Quina mena de decisions donen forma a la nostra vida? ¿Quin és el nostre poder contra la força de les
circumstàncies? Philip Roth (1933) El 1997 va guanyar el Premi Pulitzer per Pastoral americana; el 1998 va rebre la
National Medal of Arts a la Casa Blanca, i el 2002, la Gold Medal in Fiction de l'American Academy of Arts and Letters.
Ha obtingut dues vegades el National Book Award i el National Book Critics Circle Award, i tres vegades el PEN/Faulkner
Award, el PEN/Nabokov i el PEN/Bellow. Roth és l'únic escriptor nord- americà viu amb obra publicada en una edició
definitiva a la Library of America.

Este volumen reúne por primera vez en castellano las tres novelas que componen la Trilogia americana de Philip Roth: Pastoral americana (1997), Me casé con un comunista (1998) y La mancha humana (2000). Las tres tienen un mismo protagonista, Nathan Zuckerman, quizá el personaje central de la novelística de Roth, alter ego del escrito o «alter mente» como él mismo lo llama. A través de sus ojos, se reflejan tres momentos de la realidad americana posterior a la Segunda Guerra Mundial, las décadas de los sesenta, los cincuenta y los noventa, respectivamente.En Pastoral americana, Zuckerman cuenta la historia de Swede Levov, encarnación del sueño americano: atleta legendario en sus años de estudiante, casado con una antigua Miss Nueva Jersey y heredero de la fábrica de su padre. Hasta que un día de 1968, la América idílica por la que luchó se le hunde.Me casé con un comunista es la historia de Iron Rinn, hombre hecho a sí mismo, que de trabajador en una mina llega a ser un famoso actor radiofónico. Soldado en la Segunda Guerra Mundial, defensor de los derechos oprimidos, acaba en la lista negra y sin empleo denunciado por su mujer durante los furiosos años del macartismo.Finalmente, La mancha humana muestra cómo Coleman Silk, decano de universidad, ve su reputación y su carrera arruinadas por el fanatismo de la corrección política, cuando moralidades en conflicto y divisiones ideológicas desatan una nueva caza de brujas, en la cual la inocencia no es siempre excusa suficiente.Pocas veces como en esta trilogía el arte narrativo de Philip Roth ha llegado tan alto.

El protagonista de Roth és Swede Levov, atleta llegendari al seu institut de Newark, que creix durant els
anys de postguerra, es casa amb una antiga Miss New Jersey, hereta la fàbrica de guants del seu pare i es trasllada a
una casa de pedra a la vila idílica d'Old Rimrock. Fins que un bon dia de 1968 a Swede l'abandona la sort americana que
l'havia somrigut fins llavors. Merry, la seva filla estimada, ha crescut. Abans era una noieta adorable i desperta. Ara
s'ha convertit en una adolescent malcarada i fanàtica -una adolescent capaç de dur a terme un extravagant acte de
terrorisme polític. De la nit al dia, Swede és separat de la pastoral americana i llançat a la bogeria americana
idiosincràtica.

«La humillación es una vida en tres actos, y una nouvelle escusable, con destellegos geniales y una soberbia ironía de maestro, pero previsible y epigonal. Apenas si aporta nada a la trayectoria del inmenso autor de El lamento de Portnoy. "Había perdido su magia. El impulso estaba agotado", se lee en la primera línea del relato. Pues eso es.» (Javier Aparicio Maydeu, Babelia, El País, 13/03/2010).

Per a Simon Axler, tot s'ha acabat. El protagonista de la nova novel·la de Philip Roth és un dels actors
més respectats d'Estats Units. Ha arribat a la seixantena i ha perdut la màgia, el talent, la seguretat en si mateix.
Els seus Falstaff, Peer Gynt i Vània, els seus grans papers, «s'han convertit en fum». Quan torna a l'escenari se sent
com un foll, com un idiota. La confiança en la seva força ha desaparegut; s'imagina que la gent es riu d'ell; ja no pot
simular ser una altra persona. «Alguna cosa de fonamental s'ha evaporat.» La seva dona se n'ha anat, el públic l'ha
abandonat, l'agent no pot convèncer-lo de tornar. En aquest recompte corprenedor d'una fugida inexplicable i
terrorífica, hi crema una segona trama sobre un desig sexual poc habitual, el consol per una vida privada tan arriscada
i aberrant que no dóna tranquil·litat i satisfaccions sinó un final encara més fosc i espantós. En el seu llarg viatge
cap a la nit, explicat amb la urgència, bravura i gravetat inimitables de Roth, Axler va sent despullat de tots les
forces pels quals una persona es convenç de la seva solidesa -el talent, l'amor, el sexe, l'esperança, l'energia, la
reputació.